技術の進歩、価値観の多様化とともに、社会が大きく変化しています。鉄鋼業界もその変化の流れの中で、大きな節目を迎えています。ここでは、鉄鋼業界の未来と、スチールプランテックのこれからについてご紹介します。
変化する鉄鋼業界
近年、鉄鋼業界を取り巻く環境は変わり始めています。例えば、深刻化する環境問題への対策が急がれる中、製鉄プロセスにおいて排出されるCO₂を削減するための新技術が模索されています。また、持続可能な開発目標「SDGs」や建設現場での安全性向上、働き方改革などの実現を目指したアクションも活発化しており、あらゆるプロセスでイノベーションが求められています。
脱炭素社会に向けて
日本政府は温暖化ガスの排出削減目標を2030年度に2013年度比で46％減と定め、2050年までに温室効果ガスを実質ゼロにするカーボンニュートラルを宣言しました。その達成に向け、官民一体でさまざまな施策に取り組んでいます。製鉄業界でもCCUSを組み合わせたカーボンリサイクル高炉、CO₂を排出せずに鉄鉱石を還元する水素還元製鉄、大型電炉による高級鋼製造などの開発が進んでいます。
デジタル化と鉄鋼業界
デジタル技術によって新たなビジネス価値を創出することを意味する「デジタルトランスフォーメーション」（Digital Transformation：DX）。あらゆる業界においてAI（ディープラーニング）やIoT、ビッグデータといった新技術が活用される中、鉄鋼業界でもロボットによる自動化や省人化、安全性の強化が進められています。また、こうした技術は業務のスマート化に寄与し、働き方改革の実現や組織の活性化などをもたらしています。
進化する鉄
私たちの暮らしを支える「鉄」は、環境分野における社会のニーズに適応するとともに進化を続けています。自動車のボディに使われる高強度鋼板（超ハイテン）は普通鋼板の3倍の強度で衝突安全性能を向上させつつ、同じ強度で比較すれば3分の1まで軽量化されています。また製造時のCO₂排出量を従来比で大幅に削減させた環境に優しいグリーンスチールの製造も本格化しています。このほか、既存技術では難しいとされていた電炉での高級鋼の製造も、大型化とともにその実現にむけた研究が進んでいます。
あらゆる産業の基礎となる「鉄」
「鉄」は強さと硬さを持ち、さまざまな形状に変化する特性を持つことから、建築、鉄道、自動車、家電製品といった多岐にわたる分野に役立てられ、私たちの暮らしを支え続けてきました。また、鉄はあらゆる産業の基盤であることから、鉄の生産量や消費量はその国の経済力を測る一つの指数であると言われています。
（業界別鉄鋼消費量 出典：worldsteel）
堅調に伸び続ける世界の鉄鋼需要
現在、世界の鉄鋼需要は拡大傾向にあります。その理由として挙げられるのが、インドや東南アジア諸国、中東、アフリカといった新興国の経済発展です。それらの国々ではインフラ整備や自動車、家電製品などの分野における鉄鋼需要が大きく増加しており、その傾向は今後も続くことが予想されています。
これからのスチールプランテック
当社は「Green & Smart」(Green=脱炭素を推進するための技術革新・Smart=最新技術を駆使した製品のスマート化)を掲げ、最新テクノロジーを織り込んだ商品やサービスの開発、提供をすることで、人と環境を大切にする技術を提供し続けます。
脱炭素社会
への貢献
製鉄業界の脱炭素化を進めるにあたり、CO₂排出量が高炉の1/4、さらにリサイクル性の高い電炉が注目されています。当社は電炉に関しては国内で50％以上の納入シェアを誇ります。
高効率なスクラップ予熱技術を備える環境対応型高効率アーク炉「ECOARC™」シリーズは、電力原単位削減効果では世界トップレベルの性能を有し、高い評価を得ています。
また株式会社TMEICと共同開発した、電炉で使用する大容量電力を制御し電源環境への負荷低減を実現する新電源システム「CleanArc」はこれからの電炉操業には欠かせない制御システムです。
次世代環境対応型高効率アーク炉「エコアークライト」
(ECOARC-light™)
スマート化、DXの推進
昨今の働き方改革、働き手の減少への対策として、省力・省人化、安全性の向上、業務効率化、生産性向上などのニーズが高まっています。
当社のスマートプロダクツSシリーズはロボティクス、AI、デジタルツイン等最新技術で製品のスマート化を推進し、ワンパーソンオペレーションの実現を目指します。
また、自社のDX推進では会社全体ではBPR（ビジネスプロセス リエンジニアリング）を推進し、セクション毎では生成AIの活用、デジタル化などで業務効率化を図っています。
左：Sシリーズの熱間条鋼サンプル採取ロボット「Spco ROBO SAMPLER」
右：Ｓシリーズの測温サンプリングロボット「Spco ROBO KNIGHT」
鉄の進化を支えるために
製鉄プロセスを知り尽くした当社ならではの独自技術をベースに、新たなアプローチを次々と取り入れ、新技術に挑戦し鉄の進化を支えます。
電気炉の大型化に対応した電源システム、電圧の安定化と省エネを実現する電極制御システム、石灰石を焼成する過程で排出されるCO₂を高濃度で回収するプロセスの開発、これから必須となる還元鉄の効率的な溶融が可能なスメルターの国内展開など、脱炭素化への貢献を推進します。
より高度な技術にするために、他社や大学とも連携し、社外の技術も積極的に取り入れています。
働き方改革についてはこちらをご覧ください。
▶︎環境・制度
